8月28日申花主场对阵山东泰山的比赛，把中场短板暴露得最为彻底。

开场仅9秒，申花就被对手破门，整个上半场对手几乎可以毫无阻碍地把球推过中场线，申花的本土年轻中场徐皓阳等人被迫承担远超自身能力的防守任务，多次出现失位，后防线直接暴露在对方进攻火力之下。

那场比赛申花最终2比3被逆转，看似是前锋把握机会能力不足，本质上是中场覆盖完全失效，米洛耶维奇即便在训练中反复强调逼抢和阵型紧凑，也很难再现有人员结构下立刻补上这个窟窿。

更早之前的9月1日足协杯四分之一决赛，申花客场对阵大连英博，球队多打一人长达七十多分钟始终未能破门，反而被对手点球打破僵局。

那场比赛申花全场控球占优，17次射门却没能转化为进球，替补登场的米内罗之后还因为鲁莽犯规染红，双方最终回到10打10的局面，申花0比1爆冷出局。

这场失利直接让申花本赛季中超、足协杯两条国内争冠战线全部落空，球队原本计划的“联赛保级、杯赛冲冠”的双线目标彻底破产，只剩下亚冠二级联赛一条正式赛事通道。

回溯时间线就能发现，申花的困境不是米洛耶维奇上任之后才出现的。

赛季初中国足协对申花扣罚10个中超积分，球队直接从争冠序列掉进保级泥潭，原本的赛季计划完全被打乱。

8月2日中超第21轮，申花主场1比3不敌辽宁铁人遭遇三连败，时任主帅斯卢茨基赛后主动宣布辞职，这位带队拿过两座超级杯、连续两个中超亚军的俄罗斯教头，留下一句“有些事情我没办法改变”直接离队。

之后毛毅军临时接手带队拿到两连胜，暂时稳住了球队的保级形势，但是中场人手不足、进攻端过度依赖外援前锋的结构性问题，并没有得到解决。

米洛耶维奇上任之后，面对的就是这样一个被压缩到极致的局面。

他的合同签到2028年底，俱乐部原本希望他能长期带队完成阵容更新，尤其是依托申花近年大力提拔的05后年轻球员，搭建一套稳定的新体系。

2026赛季申花一线队35人名单中，有13名2005至2007年龄段的年轻球员，占总人数的37%，阵容平均年龄比年初离队的8名非核心球员低了3.2岁，这是申花近年青训提拔力度最大的一次。

但是年轻球员的成长需要时间，而申花当下的保级形势根本不给教练组慢慢试错的空间，目前球队在中超积分榜上积28分排在第9位，身后的保级区竞争依然激烈，每一轮联赛的积分都直接关系到赛季最终走向。

更现实的矛盾存在于外援资源分配上。

申花本赛季把三个外援名额放在锋线，看似进攻选择更多，实则中场和后防的外援配置被严重压缩。

对照之下，2024赛季上海海港依靠奥斯卡、巴尔加斯组成的中场拿到中超冠军，本赛季中甲的大连英博也凭借中场核心斯坦丘的组织带动跻身积分榜上游，中超赛场的竞争逻辑始终没有改变，中场厚度直接决定了一支球队的防守下限。

申花把资源集中在前锋线上的建队思路，早在2012赛季就出现过，当时球队同时拥有德罗巴和阿内尔卡两名顶级前锋，最终只排在联赛第9，勉强完成保级。

十多年之后，相似的建队路径再次出现，米洛耶维奇作为习惯依靠中场调度串联攻防的教练，很难再现有外援框架下完全施展自己的战术理念。

现在摆在申花面前的时间窗口已经非常清晰。

从现在到明年1月冬窗开启，米洛耶维奇只有四个月的时间，一边要带队完成中超剩余的保级任务，一边要准备9月17日开始的亚冠二级联赛小组赛。

申花亚冠二级联赛G组同组对手有町田泽维亚，申花上赛季亚冠赛场主场0比2不敌对手，近三次对阵日本J联赛球队全败且一球未进，这个交手记录意味着新赛季的洲际赛场同样不会轻松。

米洛耶维奇在赛前发布会上多次强调年轻球员的价值，本质上就是在外援配置暂时无法调整的情况下，尽可能通过内部挖潜来维持球队战斗力。

徐江的判断之所以引起讨论，主要就是因为他所处的环境和位置所决定的。

如果冬窗申花不对外援结构做出大幅度的调整，尤其是不给中场位置补充有覆盖和组织能力的新外援，那么米洛耶维奇的战术体系就存在着明显的短板，一旦战绩出现波动，作为直接面对赛场结果的主教练，他必然会成为最先承担责任的人选。

现在距离冬窗还有三个多月，申花接下来的每一场联赛、每一次阵容调整，都会直接决定这位塞尔维亚名帅在球队的长期执教空间。

9月27日对阵圣彼得堡泽尼特的国际邀请赛，是米洛耶维奇在正式赛事之外检验现有阵容磨合程度的第一个重要窗口。